রাতের আকাশ মানেই বিস্ময়ের মঞ্চ। নক্ষত্র, গ্রহ, ধূমকেতু—সবকিছু মিলিয়ে আকাশ যেন এক মহাজাগতিক নাট্যমঞ্চ। আর সেই মঞ্চে চাঁদ সর্বদা রাজরানির আসনে। কখনও ভরা পূর্ণিমা, কখনও কাস্তের মতো সরু একফালি—চাঁদের রূপের শেষ নেই। তবে এবারে যে চাঁদের কথা উঠছে, তা দেখা যাবে না চোখে। তার নাম কালো চাঁদ। আগামী ২৩ আগস্ট ঘটতে চলেছে এই বিরল মহাজাগতিক ঘটনা।
কী এই কালো চাঁদ? ‘কালো চাঁদ’ বলতে বোঝায় এক বিশেষ অমাবস্যাকে। সাধারণত দুইভাবে কালো চাঁদের সংজ্ঞা দেওয়া হয়। প্রায় প্রতি ৩৩ মাস অন্তর কোনও একটি ঋতুতে তৃতীয় অমাবস্যা পড়লে তাকে বলা হয় কালো চাঁদ। আবার প্রায় ২৯ মাস অন্তর, কোনও মাসে দুটি অমাবস্যা ঘটলেও সেই দ্বিতীয় অমাবস্যা কালো চাঁদ নামে পরিচিত হয়। ২৩ আগস্টের কালো চাঁদ হবে মরশুমি কালো চাঁদ, যা জ্যোতির্বিদ্যার দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ? আসলে অমাবস্যার রাতে আকাশ সবচেয়ে অন্ধকার থাকে। চাঁদের আলো বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। ফলে এই সময় টেলিস্কোপ কিংবা বাইনোকুলার দিয়ে আকাশ পর্যবেক্ষণ করলে স্পষ্ট দেখা যায় মহাকাশের দূরবর্তী অংশ, আকাশগঙ্গার গহীন সৌন্দর্য, দূরবর্তী নক্ষত্রপুঞ্জ, এমনকি বিভিন্ন গ্যালাক্সির ঝলকও চোখে ধরা দেয়। অতএব, মহাজাগতিক গবেষক কিংবা আকাশপ্রেমীদের কাছে কালো চাঁদ এক অনন্য সুযোগ।