এশিয়া কাপে ১৪ সেপ্টেম্বরের ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে ফের বিতর্কের আবহ। জম্মু-কাশ্মীরের পহেলগাঁও কাণ্ডে একের পর এক ভারতীয় সৈনিকের মৃত্যুতে দেশের নানা মহল থেকে ম্যাচ বাতিলের দাবি উঠছে। এবার সেই দাবির তালিকায় যুক্ত হলেন প্রাক্তন ভারতীয় স্পিনার হরভজন সিং। তাঁর সোজাসাপ্টা বক্তব্য—সীমান্তে যখন রক্ত ঝরছে, তখন দুই দেশের মধ্যে ক্রিকেট ম্যাচ আয়োজন অনুচিত।
হরভজন মনে করিয়ে দেন, কিছু দিন আগে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে ভারতের দুটি ম্যাচই বাতিল হয়েছিল কারণ ভারতীয় ক্রিকেটাররা খেলতে অস্বীকার করেছিলেন। তাঁর মতে, বর্তমান জাতীয় দলেরও একই উদাহরণ তৈরি করা উচিত। “আমাদের বোঝা উচিত কোনটা জরুরি আর কোনটা নয়। দেশের সৈনিকরা সীমান্তে জীবন বাজি রেখে লড়াই করছেন, অনেকেই আর ফিরে আসেন না। তাঁদের আত্মত্যাগের তুলনায় ক্রিকেট খুবই তুচ্ছ। প্রয়োজনে একটা ম্যাচ না খেলেও দেশকে সম্মান জানানো উচিত,” বলেন হরভজন।
তিনি আরও যোগ করেন, “সরকারও স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে—রক্ত আর জল একসঙ্গে বইতে পারে না। সীমান্তে যখন যুদ্ধের আবহ, তখন ক্রিকেট খেলার প্রশ্নই ওঠে না। বড় সমস্যাগুলো মেটার আগে খেলার চেয়ে দেশের নিরাপত্তা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”