ভারতের আকাশচুম্বী স্বপ্ন এবার সত্যি হতে চলেছে। মহাকাশে মানুষ পাঠানোর প্রস্তুতি প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছে। ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা (ইসরো) জানিয়েছে, চলতি বছরের ডিসেম্বরেই ‘গগনযান’ প্রকল্পের পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ করা হবে। সফল হলে আমেরিকা, রাশিয়া এবং চিনের পরে ভারত হবে বিশ্বের চতুর্থ দেশ, যারা নিজস্ব প্রযুক্তিতে মহাকাশে মানুষ পাঠাতে সক্ষম।
ইসরোর প্রধান ভি. নারায়ণন বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছেন, সব রকম পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষের পথে। ডিসেম্বরেই প্রাথমিক ধাপের উৎক্ষেপণ শুরু হবে। তিনি বলেন, “গগনযান শুধু একটি প্রকল্প নয়, ভারতের বৈজ্ঞানিক শক্তির নতুন পরিচয়।”
সদ্য নাসার অ্যাক্সিয়ম-৪ মিশন থেকে ফিরে আসা নভশ্চর শুভাংশু শুক্লও আশাবাদী। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে টানা ১৮ দিন কাটিয়ে দেশে ফিরে তিনি জানান, ভারত মানব মহাকাশ অভিযানের জন্য তৈরি। শুভাংশুর কথায়, “আমি কখনও ভাবিনি মহাকাশে যাব! যদি আমি পারি, তবে নতুন প্রজন্মও পারবে। গগনযান আমাদের জন্য গর্বের মুহূর্ত।”
অন্যদিকে, ইসরোর আর এক নভশ্চর পি. বালাকৃষ্ণন নায়ার বলেন, “এটা কোনও ছোট কৃতিত্ব নয়। আমাদের সময় এসেছে। ভারত মহাকাশ অভিযানের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখতে প্রস্তুত।”
গগনযান সফল হলে, শুধু মহাকাশযাত্রাই নয়, ভবিষ্যতে ভারতীয় মহাকাশ স্টেশন গড়ে তোলা নিয়েও বড় পরিকল্পনা রয়েছে ইসরোর। মহাকাশ গবেষণায় ভারতের এই অগ্রগতি দেশকে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেবে বলে আশাবাদী বিশেষজ্ঞরা।