ঋষভ পন্থের চোট জাতীয় দলকে বিপাকে ফেলেছে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজে আর দেখা যাবে না তাঁকে। যদিও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেনি, তবে চিকিৎসকেরা পন্থকে ছয় সপ্তাহের বিশ্রামে পাঠানোর সুপারিশ করেছেন। এর মধ্যেই তাঁর বিকল্প খোঁজার তোড়জোড় শুরু করে দিয়েছে বোর্ড। সেই তালিকায় উঠে এসেছে ঈশান কিশনের নাম।
বর্তমানে ধ্রুব জুরেল রয়েছেন দলে এবং পঞ্চম টেস্টে তাঁর খেলার সম্ভাবনাই বেশি। তবে বাড়তি একজন উইকেটকিপার রাখার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছে নির্বাচকরা। প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকর ইতিমধ্যেই যোগাযোগ করেছেন ঈশানের সঙ্গে। বোর্ড সূত্রে জানা যাচ্ছে, কোচ গৌতম গম্ভীরও এই বিষয়ে সম্মতি জানিয়েছেন।
আইপিএল শেষ হওয়ার পর এখন কাউন্টি ক্রিকেট খেলছেন ঈশান। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলেছেন দু’টি ম্যাচ, যেখানে তিনি যথাক্রমে ৮৭ এবং ৭৭ রানের ইনিংস খেলেছেন। যদিও তিনি পুরোপুরি ফিট নন বলেই খবর, তবুও যে কোনওভাবে তাঁকে ইংল্যান্ডে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে বোর্ড।
গত এক বছরে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন ঈশান। শেষবার ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন ২০২৩-এর নভেম্বরে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে। সেই বছরের শুরুতে খেলেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট। এক সময় পন্থের বিকল্প হিসেবে তাঁকে টেস্টের জন্য ভাবা হলেও, শৃঙ্খলাভঙ্গ ও বোর্ডের গাইডলাইনের প্রতি অনীহার কারণে অনেকটা পিছিয়ে পড়েন তিনি। এমনকি বিসিসিআই-এর কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও বাদ পড়েন।