চেহারা বদলেছে, বদলে গিয়েছে মনোভাবও। শুধু বদলায়নি একটাই জিনিস। আর সেটা হল, সরফরাজ খানের ব্যাটিং প্রতিভা। মুম্বইয়ের এই ২৭ বছরের ব্যাটার বরাবরই ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করেছেন ঝুড়ি ঝুড়ি। কিন্তু জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য ছিল অনেকটাই বন্ধ। কারণ? একটাই—ফিটনেস।
তবে সমালোচনার কেন্দ্রে থাকা ‘থলথলে’ সরফরাজ এখন অতীত। গত দু’মাসে নিজেকে পাল্টে ফেলেছেন সম্পূর্ণভাবে। ঝরিয়েছেন প্রায় ১৭ কেজি ওজন। নিয়মিত জিম, কার্ডিও, এবং কড়া ডায়েট মেনে গড়ে তুলেছেন এক নতুন সরফরাজকে। তিনি এখন অনেকটাই ছিপছিপে, অনেক বেশি ফিট, এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
উল্লেখ্য, ভারতের এই প্রতিভাবান ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে স্কোয়াডে থাকলেও ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। এরপর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজেও নির্বাচিত হননি। কিন্তু এই উপেক্ষাই যেন হয়ে উঠেছে তাঁর অনুপ্রেরণা। চুপচাপ থেকে, প্রচারের বাইরে নিজের কাজ করে গিয়েছেন। এবার সেই পরিশ্রমের ফল দেখাতে চান তিনি মাঠে।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড সফরে ভারতের তরুণ ব্যাটারদের পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি। সাই সুদর্শন, করুণ নায়াররা ব্যর্থ। এই প্রেক্ষাপটে সরফরাজ়ের ফিটনেসে এই আমূল পরিবর্তন নতুন করে আলোচনা উস্কে দিয়েছে—তবে কি এবার নির্বাচকদের ভাবনায় আসতে পারেন সরফরাজ?